In Memoriam del Dr. Joan J. Guinovart

In Memoriam del Dr. Joan J. Guinovart

El pasado miércoles 1 de enero falleció el Dr. Joan J. Guinovart, referente en nuestro país de la bioquímica en la Diabetes. El Dr. Ramón Gomis, expresidente de la SED, le recuerda con estas bonitas palabras. 

La reciente pérdida del profesor Joan Guinovart ha conmovido la ciencia española. No sólo porque su labor como investigador ha sido de gran relevancia sino también porque él ha sido uno de los líderes que ha hecho posible que la investigación biomédica sea hoy un referente de la ciencia española.

Joan Guinovart nació en Tarragona en 1947. Su padre falleció cuando sólo tenía dos años de edad, pero gracias a su capacidad y voluntad así como al apoyo incondicional de su madre se licenció en la Universidad de Barcelona en Ciencias Químicas y en Farmacia. En 1973 se doctoró en la misma universidad, con un trabajo sobre el glicógeno y su regulación por la correspondiente sintasa, tesis dirigida por el profesor Manuel Rosell. Al terminar se trasladó a la Universidad de Virginia, en Charlottesville al laboratorio de Joseph Larner, uno de los grandes investigadores sobre el metabolismo de la glucosa, discípulo de Carl y Gerty Cori.

En 1985 consiguió la cátedra de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona y en 1989 la de la Facultad de Químicas de la Universidad de Barcelona. Como profesor nunca dejó indiferentes a sus alumnos, a los que motivó para el esfuerzo, para el juicio crítico, para la investigación. Algunos de sus doctorandos son en la actualidad grandes investigadores tanto en Europa como en Estados Unidos.

El profesor Joan Guinovart investigó la regulación del metabolismo del glucógeno y el papel que ésta tiene en la homeostasis de la glucosa y en la patogenia de la enfermedad diabética. Asimismo descubrió la importancia que la administración de las sales de tungstato podían representar para el tratamiento de la diabetes tipo 2, al disminuir la producción hepática de glucosa, favorecer la pérdida de peso y mejorar la síntesis y secreción de insulina. Esta invención fue la primera patente que la Universidad de Barcelona licenció a una multinacional farmacéutica, y tuvo un largo recorrido en distintas fases clínicas, si bien la multinacional que la había adquirido no consideró que los resultados alcanzados fueran lo suficiente relevantes para llevarlos a la práctica clínica diaria. Asimismo, en los últimos años Guinovart descubrió que el depósito de glicógeno en las células de la glía era crítico en el desarrollo de la enfermedad de Lafora, una enfermedad de base genética con un deterioro clínico neurológico que afecta a niños y jóvenes.

Joan Guinovart fue un buen investigador motivado en el estudio de la diabetes. Miembro de la Sociedad Española de Diabetes, colaboró en distintas actividades científicas promovidas por la SED. Pero aparte de su extraordinaria labor como científico destaca el liderazgo en la creación de la Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE) de la que nuestra sociedad es partícipe, el programa de educación infantil en Cataluña “Bojos per la Ciencia” con el ánimo de despertar vocaciones científicas en niños y niñas, y por último, y muy especialmente, en la creación del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB) una referencia entre los Institutos de Investigación Biomédicos en Europa.

Del doctor Joan Guinovart nos queda el ejemplo. La del bioquímico interesado en investigar problemas que afectan a nuestra sociedad entre ellos la diabetes, y el de trasmitirnos el mensaje que los países con un alto bienestar económico y social, son aquellos que apuestan por la investigación y que de sus descubrimientos hacen partícipe al resto de la humanidad. Una razón, la suya, para no descansar en nuestro trabajo cotidiano como profesionales y científicos.

Ramon Gomis.
Endocrinólogo. Expresidente de la SED